13 livros que todo brasileiro precisa ler antes de morrer

O Brasil tem uma literatura extraordinária. São séculos de histórias que ajudam a entender nossas origens, os problemas que carregamos como sociedade e as muitas maneiras de viver e pensar neste país. Ainda assim, muita gente conhece mais os grandes nomes da literatura estrangeira do que os escritores que nasceram aqui.

Neste 29 de outubro, Dia Nacional do Livro, o Carangas Cultural resolveu fazer uma seleção de 13 obras brasileiras que merecem um lugar na estante de qualquer leitor. A data, celebrada em homenagem à fundação da Biblioteca Nacional em 1810, também é uma boa oportunidade para lembrar a importância dos livros na formação cultural do país.

A leitura não serve apenas para adquirir conhecimento ou ampliar o vocabulário. Ler também significa conhecer experiências diferentes das nossas, questionar o mundo em que vivemos e descobrir histórias que dificilmente chegariam até nós de outra maneira.

E quando falamos de literatura brasileira, estamos falando de escritores que souberam transformar em livros as alegrias, contradições, injustiças e particularidades do nosso povo.

Nossa seleção reúne clássicos que marcaram gerações e obras contemporâneas que conquistaram leitores nos últimos anos. Tem suspense, aventura, romance, histórias autobiográficas e alguns dos retratos mais importantes da sociedade brasileira.

É claro que 13 livros não são suficientes para representar toda a riqueza da nossa literatura. Mas é um ótimo começo.

13. Jantar Secreto, de Raphael Montes

Quatro amigos deixam o interior do Paraná para tentar a vida no Rio de Janeiro. Entre as despesas da faculdade, o aluguel atrasado e os sonhos de uma vida melhor, eles acabam encontrando uma maneira bastante macabra de ganhar dinheiro: organizar jantares clandestinos para integrantes da elite carioca.

O que começa como uma tentativa desesperada de resolver problemas financeiros rapidamente se transforma numa sequência de crimes e situações cada vez mais perturbadoras.

Publicado originalmente em 2016, Jantar Secreto é um dos grandes sucessos de Raphael Montes, escritor carioca que conquistou espaço na literatura brasileira com suas histórias de suspense e terror psicológico.

O livro explora até onde algumas pessoas são capazes de chegar por dinheiro e o que acontece quando a ambição começa a apagar qualquer limite moral. Não é exatamente uma leitura indicada para quem tem estômago fraco.

12. Tudo É Rio, de Carla Madeira

Dalva e Venâncio formam um casal cuja vida é destruída depois de uma tragédia familiar. A relação, marcada pelo amor e pelo ciúme, sofre consequências que nenhum dos dois consegue superar facilmente.

É nesse cenário que aparece Lucy, uma prostituta que se torna parte fundamental de uma história complicada, envolvendo desejo, sofrimento, culpa e perdão.

Em Tudo É Rio, Carla Madeira acompanha três personagens que precisam conviver com suas decisões e com aquilo que não podem mudar no passado.

O romance, publicado pela primeira vez em 2014, conquistou uma enorme quantidade de leitores, especialmente nos últimos anos. Parte de seu sucesso está justamente na maneira como a escritora apresenta personagens cheios de contradições, capazes de provocar sentimentos muito diferentes em quem acompanha suas histórias.

11. O Peso do Pássaro Morto, de Aline Bei

Aos oito anos, a protagonista ainda está descobrindo o mundo. Tem uma melhor amiga, uma família e todas as possibilidades de uma vida que está apenas começando.

Mas, conforme os anos passam, ela enfrenta perdas, violências e acontecimentos que mudam profundamente sua maneira de existir. A história acompanha essa mulher até os 52 anos, mostrando como as experiências da infância continuam presentes muito tempo depois.

Aline Bei escreveu seu romance de estreia numa estrutura bastante particular, com uma linguagem próxima da poesia e uma disposição dos textos que foge do formato tradicional dos romances.

O Peso do Pássaro Morto, lançado em 2017, tornou-se um dos livros brasileiros contemporâneos mais comentados de sua geração. É uma história difícil em vários momentos, especialmente pela maneira como aborda a violência contra a mulher e as marcas deixadas por acontecimentos traumáticos.

10. A Cabeça do Santo, de Socorro Acioli

Imagine chegar a uma cidade desconhecida, encontrar abrigo dentro da cabeça de uma gigantesca estátua de Santo Antônio e descobrir que consegue ouvir as orações das mulheres que pedem ajuda ao santo casamenteiro.

Parece uma situação absurda, mas é exatamente o que acontece com Samuel, protagonista de A Cabeça do Santo.

A escritora cearense Socorro Acioli constrói essa história no sertão nordestino, aproveitando elementos da religiosidade popular, das tradições orais e das pequenas cidades do interior.

O romance tem uma origem interessante: seu projeto foi desenvolvido durante uma oficina literária ministrada por Gabriel García Márquez, na qual Socorro Acioli participou em Cuba.

Com humor, mistério e personagens bastante particulares, o livro mostra como o cotidiano e as crenças populares podem render histórias tão surpreendentes quanto as grandes aventuras da literatura mundial.

09. A Ilha Perdida, de Maria José Dupré

Quem cresceu lendo os livros da coleção Vaga-Lume provavelmente conhece essa história.

Durante as férias, Eduardo e Henrique resolvem explorar uma ilha que parecia desabitada. O que deveria ser apenas uma aventura entre dois irmãos acaba tomando um rumo inesperado, colocando os meninos diante de perigos que não imaginavam encontrar.

Publicado originalmente em 1944, A Ilha Perdida se tornou um clássico da literatura infantojuvenil brasileira, especialmente depois de integrar a famosa coleção da Editora Ática.

Maria José Dupré, também autora de Éramos Seis, construiu uma narrativa que conquistou gerações de estudantes brasileiros.

O livro tem aventura, mistério, contato com a natureza e aquele sentimento de curiosidade que faz tantas crianças se apaixonarem pela leitura. Para muitos brasileiros, foi uma das primeiras experiências com um romance lido até o fim.

08. O Sol na Cabeça, de Geovani Martins

A infância e a juventude nas periferias do Rio de Janeiro aparecem nas páginas de O Sol na Cabeça sem os filtros que costumam dominar as representações desses lugares.

São 13 contos que acompanham meninos e adolescentes em situações comuns do cotidiano: brincadeiras, amizades, idas à praia, descobertas e conflitos. Mas também estão presentes as abordagens policiais, o racismo e as diferenças sociais que marcam a cidade.

Geovani Martins cresceu em comunidades cariocas e transformou muitas dessas experiências em literatura.

Lançado em 2018, o livro chamou atenção pela linguagem dos personagens, pela presença da oralidade e pela capacidade do escritor de apresentar diferentes realidades dentro de uma mesma cidade.

Um dos aspectos mais interessantes da obra é que seus personagens não existem apenas para representar problemas sociais. São jovens com desejos, medos, senso de humor e vontades próprias, como qualquer pessoa.

07. O Avesso da Pele, de Jeferson Tenório

Pedro acaba de perder o pai, Henrique, um professor de literatura assassinado durante uma abordagem policial.

Depois dessa morte, o jovem começa a reconstruir a trajetória daquele homem por meio de lembranças, objetos e histórias familiares. Aos poucos, descobre diferentes aspectos da vida do pai e das dificuldades que ele enfrentou.

Ambientado principalmente em Porto Alegre, O Avesso da Pele trata do racismo brasileiro a partir das experiências de uma família negra.

Jeferson Tenório publicou o romance em 2020 e conquistou o Prêmio Jabuti de Romance Literário em 2021.

Além da violência policial, a obra discute educação, identidade, relações familiares e as experiências de pessoas negras numa sociedade marcada pela discriminação racial.

O livro também esteve no centro de discussões sobre censura e liberdade de leitura nas escolas brasileiras.

06. Olhos d’Água, de Conceição Evaristo

Uma filha tenta se lembrar da cor dos olhos da própria mãe. Em outras histórias, mulheres precisam enfrentar a pobreza, o abandono, a violência e as dificuldades de criar seus filhos em condições extremamente desiguais.

Essas experiências fazem parte de Olhos d’Água, uma coletânea de contos da escritora mineira Conceição Evaristo, uma das vozes mais importantes da literatura brasileira contemporânea.

Seus personagens são, em grande parte, mulheres negras cujas vidas raramente ocuparam o centro das narrativas literárias tradicionais.

A escritora trabalha com o conceito de escrevivência, relacionando a criação literária às experiências vividas, à memória e à realidade da população negra.

Publicado em 2014, o livro recebeu o Prêmio Jabuti na categoria Contos e Crônicas em 2015. É uma leitura fundamental para conhecer uma literatura que há muito tempo precisava receber maior atenção no Brasil.

05. Torto Arado, de Itamar Vieira Junior

Tudo começa quando duas irmãs encontram uma faca escondida na mala da avó. A curiosidade infantil provoca um acidente que modifica profundamente suas vidas.

Bibiana e Belonísia crescem numa comunidade rural da Chapada Diamantina, na Bahia, onde famílias trabalham na terra sem possuir os mesmos direitos daqueles que são seus proprietários.

A história acompanha as irmãs e as pessoas ao redor delas, mostrando as relações de trabalho, as tradições religiosas e a luta por condições mais dignas de existência.

Itamar Vieira Junior, escritor e geógrafo baiano, publicou Torto Arado em 2019. O romance conquistou importantes prêmios literários, incluindo o Jabuti de Romance Literário em 2020.

O livro recupera aspectos da história rural brasileira que continuam presentes no país, especialmente a concentração de terras, a exploração dos trabalhadores e as desigualdades herdadas do passado escravista.

04. Capitães da Areia, de Jorge Amado

Eles dormem num trapiche abandonado, vivem de pequenos furtos e são perseguidos constantemente pela polícia. Nas ruas de Salvador, um grupo de meninos tenta sobreviver sem o amparo da família ou do Estado.

Liderados por Pedro Bala, os chamados Capitães da Areia formam uma espécie de família própria, com amizades, disputas, sonhos e regras de convivência.

Quando Jorge Amado publicou o romance, em 1937, a infância abandonada já era um dos problemas mais graves das cidades brasileiras.

Em vez de apresentar aqueles meninos apenas como criminosos, o escritor mostra suas histórias, os motivos que os levaram às ruas e as dificuldades que enfrentam diariamente.

Capitães da Areia se tornou uma das obras mais conhecidas de Jorge Amado e permanece atual pela maneira como discute pobreza, desigualdade e os direitos de crianças e adolescentes.

É também um retrato marcante de Salvador, cidade que ocupa um lugar central em boa parte da obra do escritor baiano.

03. A Hora da Estrela, de Clarice Lispector

Macabéa é uma jovem nordestina que tenta sobreviver no Rio de Janeiro. Trabalha como datilógrafa, recebe um salário miserável e encontra pequenas alegrias em coisas que muita gente considera insignificantes.

Sua vida é marcada pela solidão, pela falta de oportunidades e por uma ingenuidade que frequentemente a coloca em situações dolorosas.

Publicado em 1977, A Hora da Estrela foi o último romance lançado por Clarice Lispector em vida.

A história é narrada por Rodrigo S. M., um escritor que tenta contar a trajetória de Macabéa enquanto questiona a própria maneira de escrever sobre ela.

É justamente nessa relação entre narrador e personagem que o livro ganha outra dimensão. Clarice não apresenta apenas a história de uma jovem pobre, mas também provoca o leitor a pensar sobre a indiferença diante das pessoas que a sociedade costuma ignorar.

Macabéa se tornou uma das personagens mais conhecidas de toda a literatura brasileira.

02. Quarto de Despejo, de Carolina Maria de Jesus

Na favela do Canindé, em São Paulo, uma mulher cria três filhos trabalhando como catadora de papel. Entre as dificuldades para conseguir comida e as preocupações com a sobrevivência da família, ela encontra tempo para registrar o cotidiano em seus cadernos.

Essa mulher era Carolina Maria de Jesus, e seus escritos deram origem a Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada, publicado em 1960.

Diferentemente dos romances de ficção, o livro apresenta experiências reais de uma brasileira que conheceu a fome, a pobreza e o abandono social.

Carolina escrevia sobre aquilo que via e vivia. Suas anotações mostram a realidade da favela, as relações entre os moradores, a política brasileira e as dificuldades enfrentadas por quem precisava lutar diariamente pela própria sobrevivência.

A publicação transformou Carolina numa escritora conhecida internacionalmente e revelou ao país uma voz que dificilmente teria recebido atenção no mercado editorial daquela época.

Mais de seis décadas depois, seus relatos continuam fundamentais para compreender as desigualdades brasileiras.

01. Vidas Secas, de Graciliano Ramos

Fabiano, Sinhá Vitória, seus dois filhos e a cachorra Baleia caminham pelo sertão nordestino em busca de um lugar onde possam sobreviver à seca.

A família enfrenta a fome, a exploração no trabalho e os abusos de autoridade. Seus sonhos são modestos: conseguir comida, uma moradia e alguma segurança para continuar vivendo.

Publicado em 1938, Vidas Secas é uma das obras mais importantes de Graciliano Ramos e um dos grandes romances da literatura brasileira do século XX.

O escritor alagoano construiu uma narrativa de linguagem econômica, sem excessos, bastante próxima da dureza do ambiente e da vida dos personagens.

Um dos aspectos mais marcantes do livro é a dificuldade que Fabiano e sua família encontram para expressar aquilo que sentem. A falta de educação formal e a pobreza limitam até mesmo suas possibilidades de compreender e reagir às injustiças.

Graciliano transformou a história de uma família de retirantes num retrato profundo de problemas que marcaram a formação do Brasil.

Não é apenas um romance sobre a seca. É também sobre a desigualdade, a exploração e a luta de pessoas que quase nunca tiveram oportunidade de decidir os próprios destinos.

Por que precisamos ler mais autores brasileiros?

Conhecer nossa literatura é também conhecer melhor a história do país.

Em Vidas Secas, encontramos a realidade das famílias obrigadas a abandonar suas terras pela seca. Em Quarto de Despejo, acompanhamos a fome descrita por quem precisava enfrentá-la diariamente. Em Capitães da Areia, vemos a infância abandonada nas ruas de Salvador.

Já autores contemporâneos como Geovani Martins, Jeferson Tenório e Itamar Vieira Junior mostram que muitos dos problemas denunciados pelos escritores do século passado continuam presentes na sociedade brasileira.

Mas nossa literatura não vive apenas de histórias difíceis. Ela também tem aventura, humor, mistério, amor, fantasia e todas as possibilidades que fazem alguém querer abrir um livro e descobrir o que acontece na página seguinte.

É essa diversidade que torna a produção literária brasileira tão importante.

A literatura também conversa com outras expressões culturais. Na música, por exemplo, artistas como Criolo encontraram maneiras próprias de contar a realidade do Brasil. Vale conhecer nossa matéria sobre como Criolo transformou a realidade da periferia em poesia.

E qual livro ficou faltando?

Escolher apenas 13 obras entre tantos grandes títulos da literatura brasileira é uma tarefa praticamente impossível.

Autores como Machado de Assis, Lima Barreto, Guimarães Rosa, Rachel de Queiroz, João Cabral de Melo Neto e tantos outros também mereceriam aparecer em uma seleção como esta.

Nossa intenção não é estabelecer uma lista definitiva, mas incentivar a leitura e apresentar obras que consideramos importantes para conhecer a riqueza da produção literária nacional.

Afinal, nenhum leitor precisa concordar com todas as escolhas de uma lista para descobrir um bom livro nela.

Agora queremos saber de você: quantos desses 13 livros já leu? Qual deles mais marcou sua vida? E qual obra brasileira não poderia ter ficado de fora?

Deixe sua indicação nos comentários. Uma boa recomendação pode ser o começo da próxima leitura de alguém.